Boca Juniors tendrá en septiembre uno de los desafíos internacionales más importantes de su temporada. Después de quedarse con la Basketball Champions League Americas, el Xeneize sacó pasaje a Pekín para disputar la Copa Intercontinental FIBA, donde tendrá que medirse ante dos rivales completamente diferentes en la fase de grupos: el anfitrión Beijing Royal Fighters y el NBA G League United.
La competencia se disputará entre el 22 y el 27 de septiembre y tendrá seis equipos divididos en dos grupos. Los dos mejores de cada zona avanzarán a las semifinales y, recién ahí, aparecerá la posibilidad de jugar por el título.
Para Boca será su primera participación en la Copa Intercontinental. Y el camino no será sencillo.
Beijing: debutar contra el anfitrión
El primer obstáculo aparecerá el martes 22 de septiembre. Boca enfrentará a Beijing Royal Fighters, uno de los representantes de la liga china y, además, el equipo que tendrá la localía de su lado.
No será un detalle menor. El conjunto chino jugará en su país, ante su público y en un torneo que tendrá a Pekín como escenario por primera vez. Boca, en cambio, deberá adaptarse rápidamente a un contexto completamente diferente al que suele encontrar en la Basketball Champions League Americas.
Los Beijing Royal Fighters harán su debut absoluto en la Copa Intercontinental, al igual que Boca. Será, entonces, un enfrentamiento entre dos equipos que llegan a la competencia sin experiencia previa en este torneo, aunque con realidades y estilos que prometen ser diferentes.
Para el Xeneize, empezar ganando puede resultar fundamental. Con solamente tres equipos en el grupo, cada partido tendrá un peso enorme pensando en la clasificación a las semifinales.
G League United: un rival que ya conoce el torneo
Menos de 24 horas después, Boca tendrá enfrente un desafío todavía mayor.
El miércoles 23 será el turno del NBA G League United, un equipo que reúne jugadores de la liga de desarrollo de la NBA y que ya sabe lo que significa disputar este torneo.
De hecho, será el único participante de esta edición que cuenta con experiencia previa en la Copa Intercontinental. G League United llegó a la final en 2024 y volvió a hacerlo en 2025, aunque en ambas oportunidades se quedó a las puertas del campeonato.
Ese antecedente alcanza para entender la dificultad del segundo partido de Boca.
El conjunto estadounidense tendrá jugadores acostumbrados a un ritmo físico y atlético muy alto, además del rodaje que le dieron sus anteriores participaciones en el torneo. Para el Xeneize será una prueba completamente diferente a la del debut.
Dos partidos, dos estilos y apenas un día de diferencia.
Del otro lado espera un campeón europeo
Mientras Boca intenta superar su grupo, en la otra zona estarán Rytas Vilnius, Shanghai Sharks y RSSB Tigers.
Rytas llega como campeón de la Basketball Champions League Europe y será, en los papeles, uno de los grandes candidatos al título. El equipo lituano debutará frente a RSSB Tigers, campeón de la Basketball Africa League.
El tercer integrante será Shanghai Sharks, actual campeón de la Asociación China de Baloncesto y otro de los equipos que tendrá el plus de jugar en su país.
De allí saldrá uno de los posibles rivales de Boca en semifinales.
Cinco días para hacer historia
El 24 de septiembre se cerrará la fase de grupos y el 25 será jornada de descanso. Al día siguiente se disputarán las semifinales y el partido por el quinto puesto, mientras que el 27 llegará el momento decisivo: la final y el encuentro por el tercer lugar.
La Copa Intercontinental tendrá además un nuevo escenario. Después de tres años en Singapur, el torneo se trasladará por primera vez a Pekín y volverá a reunir a los campeones de las principales competencias continentales.
Desde que el torneo adoptó el formato de seis equipos en 2023, Europa fue la región que más festejó. Unicaja ganó dos ediciones, mientras que Sesi Franca fue el único equipo americano que consiguió levantar el trofeo en este período.
Ahora será el turno de Boca.
El campeón de América tendrá que superar primero al anfitrión y después a un equipo que ya fue dos veces finalista. Si consigue avanzar, podrá encontrarse con el campeón europeo, el representante africano o el campeón chino.
Pekín espera. Boca ya conoce el camino.
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